Urweltmammutbaum (Chinesisches Rotholz)

Hintergrundinformationen zum Urweltmammutbaum

Der Urweltmammutbaum (Chinesisches Rotholz) ist ein so genanntes lebendes Fossil. Er war lange Zeit nur durch Fossilfunde bekannt, doch Mitte des 20. Jahrhunderts fand man kleine Reliktpopulationen in den chinesischen Provinzen Sichuan und Hubei in schwer zugänglichen Bergregionen. In der Gattung Metasequoia bildet der glyptostroboides die einzige rezente Art. Der Urwelt-Mammutbaum wird üblicherweise um die 30m hoch und erreicht einen Stammdurchmesser auf Brusthöhe von etwa 1,5m.  Der Baum wird typisch für Zypressengewächse sehr alt. So wird das Alter des ältesten bisher gefundenen Exemplars in den Bergen Chinas auf etwa 420 Jahre geschätzt, die in Europa wachsenden Metasequoia glyptostroboides hingegen sind höchstens 80 Jahre alt, denn vor etwa 80 Jahren wurden Saaten der in China wachsenden wilden Bäume nach Europa gebracht. Die Krone des Riesen ist locker und schlank, der Stamm rotbraun mit tiefen Furchen.

Das lebende Fossil

Die Gattung Metasequoia ist zwar, wie zum Beispiel auch der Ginkgobaum, ein lebendes Fossil, allerdings noch nicht so bekannt wie der Ginkgo selbst. Den kannte bereits Goethe. Nicht so den Urweltmammutbaum: Der galt bis zum Jahr 1941 als längs ausgestorbene Art, lediglich bekannt aus Versteinerungen in Dinosauriermägen. In jenem Jahr entdeckte ein Wissenschaftler aus Nanking zwischen den autonomen Kreisen Shizhu und Zhonglu im Gebirge den ersten Urwelt-Mammutbaum. In den Jahren darauf beobachteten und studierten chinesische Wissenschaftler das Vorkommen des Baumes auf erweitertem Raum im Gebirge der Provinzen Sichuan und Hubei in Zentralchina. Während der Forschungen bemerkten die Fachkräfte schnell eine Verwandtschaft mit der im Südosten des Landes wachsenden Wasserkiefer. Von der Gattung Sequoia spaltete sich so die neue Gattung Metasequoia ab. Seit der Entdeckung, dass das Fossil Urwelt-Mammutbaum tatsächlich lebt haben Baumschulen und Händler Gefallen an der exklusiven Pflanze bekommen.

Der alte Riese

Das Holz des chinesischen Rotholzes, wie der Urweltmammutbaum auch gern genannt wird, ist entgegen einer Vielzahl anderer Zypressengewächse nicht einfarbig. Das Splintholz ist hell und unterscheidet sich deutlich vom braunen Kernholz. Da das Holz des Baumes sehr leicht und weich ist, lässt vermuten, dass der Metasequoia aufgrund seiner hohen Segelfläche sehr windanfällig ist. Das ist dank seines starken Wurzelsystems nicht der Fall. Die zuerst horizontal wachsenden Wurzeln des Zypressengewächses bilden im Laufe der Zeit vertikal wachsende Ausläufer. Das entstandene Wurzelsystem kann sich bis zu 100m unter die Erde erstrecken. Die Winterknospen des Baumes werden bis zu 4mm lang und etwa ebenso breit.

Der einmalige Baum

Der Urweltmammutbaum hat zwei Seiten. Die Seite des Baumes im Garten und die der Kübelpflanze. Sequoia wie Metasequoia bevorzugen generell stets feuchte Böden und hohe Luftfeuchtigkeit. So kann ein Urwelt-Mammutbaum als Gartenbaum auch in unmittelbarer Nähe eines Teiches oder Tümpels gepflanzt werden, in Überschwemmungszonen von eben solchen Gewässern benötigt der Baum keine Düngung mehr, er nimmt dann alle nicht-essentiellen Nährstoffe durch das Wasser auf. Sie sind stadtklimafest und frosthart. Schon in frühen Jahren können die Topfpflanzen problemlos und ohne zusätzlichen Schutz überwintern. Im Herbst wirft der Metasequoia seine Blätter ab, diene Zeit bietet sich gut für einen Schnitt an. Schnitt verträgt der Urwelt-Mammutbaum generell gut, deswegen ist er sogar als Hecke geeignet. Bei einem durchschnittlichen Jahreszuwachs von bis zu einem Meter sollte man sich allerdings gründlich überlegen, wo man den Baum pflanzt.